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Por: Juan Carlos Monroy G. (guest)
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| 05/03/2006 10:12 PM |
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Hermanos Lebron, dinastía de la salsa hecha en familia
Por: Juan Carlos Monroy G.
Periodista del periodico El Colombiano
jjuanmonroy@hotmail.com
La plena y la bomba puertorriqueńas se mezclaban con el soul y el rythm & blues norteamericanos en aquel apartamento marcado con el número 288 de la calle Stagg, en el barrio neoyorquino de Brooklin. El hogar de la familia Lebron respiraba música todo el tiempo, no importaba que fuera en espańol o en inglés.
La familia, en la que los miembros mayores eran diestros con el cuatro (instrumento nacional de Puerto Rico) y la guitarra, había llegado a Estados Unidos a principios de los ańos cincuenta procedentes del pueblo de Aguadillas, en busca de un futuro mejor.
En el segundo lustro de esa década, mientras Pablo Lebron, el mayor de seis hermanos se destacaba como cantante de música típica puertorriqueńa y boleros con su trío Las Tres Monedas, José, Ángel, quienes no superaban los 10 ańos, despertaban a los sonidos de la cultura afroamericana, con el soul, el blues y su manifestación más rítmica, el rythm & blues como máximos referentes.
La expectación de despertaba en los hermanos más pequeńos la figura patriarcal de Pablo Lebron era notoria. Recuerda el propio Ángel Lebrón que "cada vez que lo escuchaba cantar con su grupo yo cogía un tarro de galletas y me ponía a tocar como si fuera un bongó".
Al ver al el entusiasmo que le provocaba la música, su padre le regaló a Ángel un acordeón cuando apenas tenía ocho ańos de edad y con éste se paraba a cantar junto a su hermano José en las esquinas del barrio. El ritmo ya corría por la sangre de ambos y decidieron crear su propio grupo, Los Eltones, con el cual se colaban en bares a tocar soul y rythm & blues por 10 dólares la noche, aún cuando eran menores de edad. Ángel tocaba el bajo, José, la guitarra y un primo suyo la batería.
"Cantábamos en inglés y nuestro afinque era como el de los negros americanos, con mucha fuerza en los coros, en tonos altos", cuenta Ángel. Poco después, José se convirtió en el pianista del grupo luego que aprendió a tocar por sí solo practicando con un piano viejo que se encontró en la calle.
Atrás de ellos venían los menores de la dinastía, Carlos y Frankie, quienes también empezaron a mostrar lo suyo cuando ganaron un concurso de talentos en la escuela primaria. También formarían su grupo infantil.
Nace la dinastía
Eran los comienzos de los ańos 60 y los cinco hermanos tocaban en tres bandas de diferente pentagrama musical y en dos idiomas distintos. Ya entonces, en el ambiente musical neoyorquino empezaban a sonar con fuerza ritmos antillanos y orquestas como la de Tito Puente, Cortijo y su Combo y Joe Cuba brillaban con ritmo propio.
Un tema del sexteto de Joe Cuba (bam-bam) y un boogaloo que sonaba mucho en la radio llegaron a oídos de los Lebron y llamó su atención. Este fue su encuentro con la nueva ola de la música latina, esa que después sería etiquetada bajo el nombre de salsa. El nacimiento de una de las orquestas más representativas de la salsa estaba cerca. Y ese momento llegaría después de una noche en la que la Sonora Arecibeńa, el conjunto formado por Pablo Lebron necesitaba un pianista por problemas del titular. El joven José fue invitado a reemplazarlo y la música gustó. Fue allí cuando los hermanos Lebron decidieron unirse y experimentar con nuevas sonoridades tanto latinas como americanas, aprovechando su origen puertorriqueńo y su acercamiento con lo afroamericano.
No hubo que pensar mucho, la nueva orquesta se llamaría The Lebron Brothers (los hermanos Lebrón).
Corría el ańo de 1967 y la banda pronto empezó a ganar seguidores y ese mismo ańo la joven banda presentaba una audición con el director de Cotique Records Gerge Goldner. A la semana siguiente el grupo estaba en el estudio grabando su primer disco Psychodelic Goes Latin, llamado así por la revolución cultural y las modas sicodélicas que se imponían en ese momento en la juventud. Los temas de latin soul Tall tales, Summertime Blues y el tema Mala Suerte fueron los primeros éxitos. Un cantante de apellido Elliot, era responsable de interpretar el repertorio en inglés y Pablo Lebron los temas latinos en espańol.
De entrada, el estilo original de los Lebron gustó tanto a los afraomericanos como los latinos al conseguir introducir el acento del soul y el rythm & blues en el rítmico sonido afroantillano, que se convirtió en el sello distintivo de la orquesta.
A medida que fueron apareciendo sus trabajos, ya con el bongocero y el conguero Carlos y Frankie Lebron integrados a la banda se consolidó un sonido enriquecido por las célebres Jam sessions, largas jornadas en las que los mismos músicos experimentaban nuevas sonoridades sin restricción alguna.
La inspiración de José Lebrón para crear obras, los arreglos de Angel Lebrón, una percusión gruesa en las manos de Frankie (congas) y Carlos (bongó y campana) y la voz distintiva de Pablo Lebrón dieron sus frutos. De esta época, principios de los ańos setenta, hay que recordar que Ángel Lebron, buen pelotero en su juventud, rechazó un contrato con el equipo de beisbol Mets de Nueva York. Su pasión por la música pudo más que la pelota caliente.
El resultado de la unión de los Brothers fue un afinque que atrapaba a los melómanos y bailadores por su rítmica, coros agresivos y un montuno vigoroso que se sintió desde el principio en canciones como Vacilón, Falta, Fe, Prostitución, Temperatura o Lo Tuyo Llegará.
El tino para tener bajo la batuta Lebron a grandes músicos también fue uno de los aciertos. Los trompetistas Ray Maldonado (hermano de Richie Ray) y Eddie Dicupé, el saxofonista de Herman Saldańa y la percusión de Papo Pepin.
Para muchos músicos y melómanos, su sitio de honor entre las agrupaciones que gestaron el movimiento que dio origen a la salsa como genero musical llegó de una vez por todas con su clásico Salsa y control. La composición de José Lebrón que da titulo al álbum grabado en 1970 es uno de los temas que disputan el honor de haber utilizado por primera vez el termino "salsa" para nombrar el género musical.
Desde entonces es un clásico para los salseros de todo el mundo que la cantan de memoria: "Yo le digo a mi gente que esta bailando que la orquesta Lebron ya esta sonando / salsa y control, salsa y control, el son montuno lo traigo yo".
Julio Ernesto Estrada, el popular Fruko, considerado el padre de la salsa colombiana fue uno de los músicos y directores que mejor recuerda el éxito, con el que conoció la música del grupo. "Lo escuché por primera vez en la famosa calle Palacé, donde se conoció primero esta música en Medellín. El arreglo para trompetas y saxo tenor fue muy impactante y evidencia una escuela musical brillante que nació de su hermandad y que permanece hasta hoy, con más aciertos que errores, un gran logro en una carrera tan larga".
Inspirado en el nombre de los Lebron y su fórmula musical, Fruko bautizó una de sus orquestas como The Latin Brothers.
Pero el camino al éxito no fue fácil del todo. La segregación racial que imperaba en Estados Unidos a finales de la década de los sesenta y principios de los setenta se cruzó en ese camino, y de paso, influenció su obra. De aquellos días Ángel Lebron recuerda que los dueńos de clubes no los querían contratar. "No quisieron darnos trabajo porque no éramos blanquitos y contratándonos acudirían a los shows la gente
afroamericana. Fue de lo más desagradable que vivimos".
El grupo ganó este pulso al racismo y poco a poco se convirtió en una de las orquestas insignias de la salsa.
También se les reconoce como un grupo valiente, pues conservaron su independencia y estilo original al no ceder nunca al monopolio que la Fania Records ejerció en la industria de la música latina.
"Ellos mismos se encargaron de denunciar los abusos que cometían los dueńos de la poderosa empresa con los músicos que contrataban", afirma el investigador musical Cesar Pagano.
Sobre este episodio el conguero Frankie Lebrón comenta con modestia que siempre consideraron injusto que Pablo Lebron, quien ya tenía un nombre ganado como sonero urbano al inicio del movimiento conocido como el "boom salsero", nunca fuera invitado a ser parte de las Estrellas Fania. "No sé si nosotros, pero Pablo si lo merecía y ese fue uno de los grandes errores de Fania".
Para varios investigadores musicales, la razón de esta exclusión se debió a que el circulo cerrado de Fania, embutidos en el ambiente latino, consideraba a los Lebron más afroamericanos que latinos.
En la unión está la fuerza
"Nosotros nos mantenemos unidos por la música y el amor familiar. Somos piano, bajo, conga y bongo y de allí nace la fuerza que la orquesta irradia siempre... y seguiremos unidos por el que nos tenemos". Así responde las "manos duras" del grupo, el conguero Frankie Lebron cuando le preguntan sobre el secreto de la vigencia de la orquesta, 39 ańos después de fundada.
Y fue esta unión familiar la que le permitió a los hermanos Lebron sobreponerse a la baja de Pablo Lebron, la voz emblemática de la orquesta, quien sufrió un ataque al corazón en 1981 que lo alejó de la vida musical.
La agrupación se retiró de los estudios y los escenarios por cinco ańos. Desde entonces varios cantantes han pasado por la agrupación, unos sin pena ni gloria y otros con mayor éxito. Aún así, muchos seguidores de la vieja guardia se resisten aún a escuchar su música en una voz distinta a la del cantante original. A esta razón se atribuye que algunas producciones desde mediados de los ańos ochenta no hayan tenido el éxito que se esperaba, pero los Lebron han suplido la perdida de su voz líder a través de sus hermanos que acertaron vocalizar muchos de los éxitos. En 1989 vuelven a los primeros lugares con la canción Que Pena, en la voz de Carlos Lebron. Otros éxitos en los últimos ańos son Cuidala, 3 a.m., Darle tiempo al Tiempo y Que Pena (la contestación), que interpretó Corine Lebron, hija del director de la orquesta, Ángel "The boss".
Ese espíritu familiar se refleja en las temáticas de la obra musical del grupo, que ha explorado desde canciones festivas, románticas y de corte social y religioso, sin duda, las de mayor aceptación entre sus seguidores. Diez Lágrimas, Fe,
"Lo tuyo llegará", "Prostitución", Experiencia te habla, Pena y Dolor, Moros y Cristianos, son buenos ejemplos.
Otro ejemplo de la unión familiar es que salvo algunos aportes de otros compositores, la mayoría de la obra musical de los Hermanos Lebron nació del genio del pianista y arreglista José Lebrón, a quien la inspiración le llega en cualquier momento y lugar. Así nació el éxito La temperatura, que llegó al estudio de grabación en una servilleta, lo único que encontró el músico a la mano para plasmar su creación mientras conducía su vehículo en Nueva York.
Su prolífica obra incluye cerca de 300 canciones grabadas, y muchas más que reposan en hojas, cuadernos y pedazos de papel en su casa en La Florida. Con relación a este legado de José Lebron, vale la pena decir que antes de que las temáticas de contenido social despertaran reflexiones a través de la música salsa, los mensajes con contenido socio-político ya abundaban en sus composiciones.
Desde que decidieron unirse han pasado 39 ańos, en los que han grabado 45 trabajos discográficos, el último de ellos grabado en Colombia y que lleva por titulo Made in Colombia.
Con este disco los Hermanos Lebron demuestran su apego por Colombia, donde su música es muy apreciada. Su apego por nuestro país viene de tiempo atrás, más aún después de una de las experiencias más impactantes para el grupo.
Corría el ańo de 1979 y los Lebron llegaban por primera vez al país, para presentarse en Barranquilla, Cali y Buenaventura. En esta última ciudad su arribo se convirtió en un suceso multitudinario y el hotel que los hospedó tuvo que ser militarizado. Un humilde nińo de apenas 8 ańos burló la vigilancia y se acercó a los músicos para manifestarles su admiración. "Me llamo Fredy y consigo lo que quiera", les dijo el pequeńo fanático que nunca se apartó del grupo durante varios días que permaneció allí. "Cuando llegábamos de una presentación estaba en el lobby esperándonos, y cuando nos despertábamos en la mańana ahí estaba", recuerda Frankie Lebrón.
Cuando la banda se alistaba para viajar a Cali, el nińo no quería apartarse de ellos. "Yo quiero que usted sea mi papá", le rogó al conguero. Después de las explicaciones sobre la imposibilidad de llevarlo con ellos, el avión despegó, pero la sorpresa llegaría cuando en el hotel en Cali los estaba esperando ese pequeńo. Toda la estadía el nińo permaneció con los hermanos, hasta que llegó el día de la despedida, en la que de nuevo el chiquillo rogó entre lágrimas para que lo adoptaran para irse con ellos en Estados Unidos. Nunca supieron su apellido.
El carińo por aquel nińo quedó plasmado en el tema Saludo a Colombia. Pero la historia no había terminado porque20 ańos después, tras una presentación en Houston un hombre se acercó por la espalda de Frankie, y cuando éste volvió a ver, el otro se adelanto: "Tu sabes quién soy yo.... yo soy Fredy y ahora que estoy bien quiero agradecer lo que hicieron por mí, pídame lo que quiera", repitió. Frankie le agradeció, pero advirtiendo que su prosperidad no procedía de algo bueno, le aconsejó "que se alejara de cualquier mal camino".
Seis meses después, una llamada en la madrugada sacó de la cama al músico. Fredy había sido asesinado. A los pocos días recibió una llamada para una inusual petición. La familia quería una autorización para sepultar al muchacho tal como el siempre lo deseó, con el nombre de Fredy Lebron.
Por esta larga trayectoria musical, la celebración del Día Nacional de la Salsa que se realiza hoy en Puerto Rico será dedicada en su honor. Allí, de seguro, los salseros que convirtieron su apellido en sinónimo de ritmo y de salsa gorda , ya sin el corte afro que los inmortalizó en tantos discos, demostrarán, como dice uno de sus éxitos, que "sin negro no hay guaguancó".
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Gracias.
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RickyGee (guest)
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| 05/04/2006 6:08 AM |
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Permiteme darle las gracias por un articulo muy informativo de los Hermanos Lebron. Mi esposa y yo somos Nuyoricans que apena estamos viviendo en Puerto Rico desde 1993. Nuestro comiensos de salsa son de la epoca de los 70's, siendo haci bailabanos en el club de Nueva York llamado El Corso, donde todos los fines de semana (Viernes y Sabado) se bailaba con las mejores orchesta de salsa de ese tiempo, unos de ellos eran The Lebron Brothers. Sabes nosotros los sequia donde ellos estuvieran tocan. Por ejemplo el Viernes Casino 14 o Casa Blanca o Hipocampo otro clubes de ese tiempo, si los Lebron Brother estaban ayi nos encuentrabas a nosotros.Fue un placer ver a los Hermanos Lebron en el dia nacional de la salsa despues de tantos años, mi esposa y yo vamos a cumplir 35 años de casado y todavia le canto a ella " recuerdas tu el beso que te di".
Ricky |
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Juanchemania (guest)
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| 04/13/2007 10:13 AM |
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Gracias Ricky por los buenos comentarios sobre mi artículo de los Lebron. Reconforta saber que hay fanáticos de esta orquesta que valoran su aporte musical y que algo de ella sirvio para alegrar sus vidas, como ocurre con la mía.
Ojalá algún día nos conocieramos en la Isla del Encanto...
Hasta pronto y que bueno que escribieran la correo del artículo.... |
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josemanuel (guest)
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| 05/26/2008 12:25 PM |
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lo maximo ,los hermanos lebron
saludos desde peru
vengo d un concierto d la sonora ponceña |
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Tavo (guest)
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| 05/27/2008 4:35 PM |
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| Quiero saber en que año Murio Pablo lebron |
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aNDRETH (guest)
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| 07/16/2008 11:03 PM |
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| COMO CONSIGO TODOS LOS TITULOS DE LAS CANCION DE LOS LEBRON SI ALGUEN SABE POR FAVOR ENVIEME INFORMACION A MI CORREO QUE ES quiron42@hotmail.com gracias y riko que les guste la salsa.. |
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Luis Espinosa (guest)
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| 07/23/2008 6:39 PM |
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| Gracias Adios Pablo no ha muerto, el pasado 30 de junio de 2008 cumplió 72 años. |
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Luis Espinosa (guest)
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| 07/23/2008 6:39 PM |
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| Gracias Adios Pablo no ha muerto, el pasado 30 de junio de 2008 cumplió 72 años. |
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Huguito (guest)
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| 10/02/2008 12:01 PM |
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| alguien sabe donde se presentan Los Hermanos Lebron en este mes de Octubre, 2008? |
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juancho (guest)
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| 10/19/2008 11:57 AM |
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| Viva los Hrnos Lebron! que pena que se acabo la salsa en Puertorro. Ya todo esta y seguira estando en la sucursal de la salsa.Cali Colombia! Sin negro no hay guaguanco...Tengo testigo! Pena y Dolor! Que pena! Diez lagrimas! disco bailable! Dulzura!!!! |
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HELEN (guest)
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| 06/05/2009 1:51 PM |
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| ME ENCANTAN LOS HERMANOS LEBRON HOY SE PRESENTAN AQUI EN VENEZUELA Y SERE LA PRIMERA EN LLEGAR |
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ghettomc8 (guest)
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| 05/25/2010 1:33 PM |
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yo soy de santiago de cali (colombia) sin importar el tiempo siguen siendo grandes e inmortalez, su musica
es especial y con ese ritmo particular q nos encanta a todos. mis respectos para ellos y mi admiracion total |
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